青森県南・太平洋側、南部地方につたわる刺し子の技法のひとつ。
「庄内刺し子」「津軽こぎん刺し」「南部菱刺し」は日本三大刺し子と呼ばれています。寒冷な土地柄、自家生産の麻布一枚では寒さを凌ぐのは難しく、その麻布に木綿の裏地をつけて麻糸で刺し綴ったものが菱刺しの原型だといわれています。最初は単純な刺し子模様だったものが次第に美しい菱模様を形成していく様になるまでの変遷はよくわかっていないのが事実です。そして「菱刺し」という名称がいつから使われるようになったかは定かでないが、ただ、技法自体は、今から250年ほど前には既にあったのは確かなようです。
江戸時代後期から発生されたと思われている菱刺しの最盛期は明治時代。やがて鉄道の開通によって交通・流通の発達により、糸や布も各地から入ってくるようになると、それまで浅葱色に染められた麻布に白や黒の糸で刺されていた模様が、様々な色の糸で刺されるようになり、模様も華やかになりました。色だけではなく毛糸で刺したものなども出てきて、女性たちは新しい模様を考え出し、腕を競っていたこと思われます。